1、备用电源
某些用电单位没有网电供应，如原理大陆的海岛，偏远的牧区、农村，荒漠高原的军营、工作站、雷达站等，就需要配置自备电源。所谓自备电源就是自发自用的电源，在发电功率不太大的情况下，柴油发电机往往成为自备电源。
2、应急电源
主要是用在有网电供应，为了防止出现电路故障或发生临时停电，所需要的应急供电设备。使用电源的单位一般对供电保障的要求比较高，必须早网电终止瞬间就要用应急电源发电否则会造成较大损失。
3、替代电源
主要作用是用来弥补网电供应不足。这有两种情况，一是网电的价格过高，节约成本选择使用柴油发电机；
二是网电供应不足，使用受到限制，需要限电，这时就需要柴油发电机解决供电需求。
4、移动电源
移动电源就是可以被移动的没有固定使用地点的发电设备。移动电源一般被设计为电源车辆形式，有自行电源车辆，也有拖车电源车辆。
使用移动电源的单位，大多具有流动工作性质，如油田、地质勘探、野外工程探险、火车、轮船、货运集装箱的电源车厢、军队移动式装备电源等。
也有一些移动电源具有应急电源性质，如城市供电部门的应急供电车、供水、供气部门的工程抢险车、抢修车等。
5、消防应急电源
消防用发电机主要是为了楼宇消防设备而配备的电源一旦发生火灾等情况时，市电被切断，发电机组成为消防设备的动力来源。随着消防法的遍及，国内地产的消防电源具有非常庞大的市场。
